2014年8月から10ヶ月間、アメリカ・ミズーリ州に留学した私（クレア）の体験談。
10年経った今でも覚えている出来事を赤裸々に綴ります。
今回はエピソード１！初めの頃はみんな壁にぶつかるもの。
心身ともにボロボロになったニューヨークオリエンテーションについてです。
高校3年の夏、夢と希望を胸にアメリカでの10ヶ月留学に出発した私。
学校では英語の成績は悪くないし、発音良いって言われるし、なんせあの厳しい試験を乗り越えて県の代表として留学に行くのだから、大丈夫！行けば話せるようにる！と、謎の自信を胸に抱いてました。
そんな調子に乗っていた私の人生初めての挫折は、留学もまだ始まっていないオリエンテーションでのことでした。
無料でニューヨーク！！
沖縄県のプログラムで申し込み、費用のほとんどは県が負担してくれたのですが、留学にはコーディネーター（ホストファミリーやメンターを手配する）が必要で、私のアメリカ留学のコーディネーターとなったのはcieeという米留学大手の会社でした。
cieeはホストファミリーに会う前に必ずニューヨークでオリエンテーションを受けなければいけないということで、「やったー！無料でニューヨーク行ける！！」と大喜びしたのを覚えています。
沖縄の家族に涙の別れを告げ、幸い同じニューヨークに行く留学友達がいたので、その子と成田で前泊し、ニューヨークに飛びました。
友達と一緒にニューヨーク！夢のようで、飛行機はとにかくワクワクしていたのを覚えています。
記憶がないオリエンテーション
そこからニューヨークに着き、cieeのプラカードを見つけて、ひたすらスタッフさんについて行き、バスに乗って、ホテルに着いて、ルームメイトは一緒に行った友達で一安心。
そこからすぐにオリエンテーションが始まりました。
まず、そのオリエンテーションは世界中からcieeを通じてアメリカに留学する高校生を対象としているもので、夏休みは毎週開催しているらしく、私が参加した時でも軽く100名以上はいたので、留学生の数にまず驚きました。
さすがアメリカ。日本にいると高校生で海外留学は珍しがられたけど、世界にはこんなにも・・・【ショック1】
7-8名くらいのグループに分けられ、一緒に来た友達とはそこでバイバイ。泣
グループメンバーの顔も覚えていないほど、そこからは孤独で地獄のような時間でした。
全体的にアジア人の比率は1割以下。
ほとんどがヨーロッパと南米からの学生で、みんな見た目が大人びていて、高校生には到底見えない。
日本にいたら大人びていると言われたけど、自分が中学生くらいに感じました。【ショック2】
そして何より、彼らは当時の私からするともうすでに英語がペラペラでした。【ショック3】
こんな英語話せるなら留学しなくてもいいじゃん！と心で叫んでました。
自分は英語ができない・・・人にも話しかけられない・・・自己肯定感爆下がり【ショック4】
オリエンテーションはもちろん全部英語で、半分も理解できず、でも他の学生たちはスタッフの説明を遮ってまで質問をしたりするし、自分の不甲斐なさに心が折れました。【ショック5】
オリエンテーションの合間で、グループごとに、タイムズスクエアや自由の女神、キングコングのビルなどの超有名な観光地に行く時間もあったのですが、友達もできず（人に声がかけられず）、同じTシャツを着たグループメンバーにひたすらついて行き、ちょっと写真を撮って、話しかけられても、なんて言っているかわからず、愛想笑いで済ませ、あっという間にオリエンテーションが終わりました。
唯一鮮明に覚えていること
ただ一つだけすごく鮮明に覚えていることがあります。
それは質疑応答の時間、とある女の子（いや、すごく大人びていて、綺麗な女性と言いたい）が、手を挙げこう質問しました。
🙋♀️「アメリカ人と付き合ってもいいんですか？もし付き合って、ことが進んだらアメリカに住んだりできますか？」
純粋無垢で、『留学は勉強をしに行くところ』と思っている私は😳「・・・・？何聞いてんだ？」って感じでした。
しかし周囲も驚いた様子はなく、なんなら、別の子は🙋♀️「私もそれ気になります」と挙手。
スタッフさんも、まんざらではないように、👩💼「それは自己責任ですが、あなたはアメリカに彼氏を探しに来たの？」と返答。
とんでもないところに来てしまったのかもしれない・・・これからが不安だ・・・
とにかく不安が募りまくるオリエンテーションの思い出でした。
次回！ついにホストファミリーと対面！
クレア英語塾は、完全オンラインの個別レッスンで、受講生一人ひとりに合わせたレッスンで、英会話/基礎英語/英検/TOEICと幅広く英語を教えています。
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講師は留学経験/海外渡航経験が豊富で、大学で言語学を学び、外資系企業にて働いた経歴あり
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講師情報
Claire クレア(沖縄生まれ・育ち・1997年生まれ)
中高時代に3カ国へ短期留学(アメリカ/カナダ/フランス)、高校3年で10ヶ月アメリカに留学。
琉球大学にて言語学を学び、新卒で外資系企業に就職。
世界30カ国にバックパッカー旅をして、カナダにてワーホリを経験。
帰国後、念願のオンライン英語塾を開業
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